基本概念
音源插件
虚拟乐器一般是以插件的形式存在的，它接收MIDI信号，通过一系列的播放或者合成，给我们提供声音信号。
宿主
插件负责的工作比较专一。一些后勤性的工作，像是输入、输出、同步、录音、编排等等，都需要借助宿主来完成。
一些虚拟乐器插件会自带一个的独立封装的宿主，来满足简单的弹奏和录制需求，也有的插件不带宿主。
如果追求更完善的功能，则需要在专门的数字音频工作站中完成。中文教程比较常见的Pro Tools、Logic Pro、Cubase、FL Studio都是DAW。当然我们在免费乐器合集里，肯定是要介绍一些低成本的宿主：
- 苹果免费提供给iOS和macOS用户的GarageBand；
- Windows平台两个全功能、无阉割的DAW：Cakewalk by Bandlab、WaveForm Free DAW；
- 便宜好用的Reaper、Ardour；
- 买硬件赠送的阉割版DAW：例如买Launchpad控制器一般都会赠送Ableton Live Lite，买PreSonus声卡会赠送Studio One等等
插件的格式和阵营
【VST】最常见的一种插件格式，最初是作为Steinberg Cubase的插件提出的，现在已经成为行业的标准，被绝大多数主流的DAW支持。有些VST乐器还会自带独立的VST宿主。
【AAX】Pro Tools的专有格式
【AU】Logic Pro与Garage Band的专有格式
【SFZ】并不是插件，而是一种开放的记录MIDI映射信息的脚本，需要在支持SFZ脚本的插件或独立应用中载入使用，例如：Sforzando/ARIA/LinuxSampler/SFZ:rgc
【NKI】Native Instruments Kontakt 和 Kontakt Player的专有格式，这两个版本的 Kontakt 既可在独立封装的宿主内运行，也可作为VST、AAX、AU插件载入其他宿主。免费版 Kontakt Player（包含在Komplete Start套装中）只支持部分NKI乐器；完整版 Kontakt 则向下兼容免费版 Kontakt Player 所支持的乐器。
【Reaktor】NI的合成器平台，同样有完整版与Player的分别。
【RackExtention】Reason的插件格式。Reason本身是一个DAW，从Reason11开始，Reason本身可以作为一个VST3插件载入第三方DAW
【SF2】SoundFont 文件格式。SoundFont是一个品牌名统称，它是指使用基于采样合成来播放MIDI文件的文件格式和相关技术。
如何演奏
音乐数字接口 （Musical Instrument Digital Interface，简称 MIDI）是一个工业标准的电子通信协议，为电子乐器等演奏设备（如合成器）定义各种音符或弹奏码，容许电子乐器、电脑、手机或其它的舞台演出配备彼此连接，调整和同步，得以即时交换演奏数据。
MIDI不发送声音，只发送像是音调和音乐强度的数据，音量，颤音和相位[1]等参数的控制信号，还有设置节奏的时钟信号。在不同的电脑上，输出的声音也因音源器不同而有差异。
控制器是MIDI信号的人体学输入设备，形态各异：
如果要音乐味浓厚一点，可以使用键盘、LaunchPad的形态。
寒酸一点，许多音频工作站都可以用电脑键盘来输入音符（没有力度变化），甚至如果不需要实时演奏的话，在钢琴视窗用鼠标点击、触控笔绘制输入，然后回放也是OK的
另外iPad和安卓平板也可以安装一些触屏控制器，借助虚拟MIDI线缆，通过WLAN、USB等等将方式MIDI信号发送给桌面平台。
本帖篇幅较长，可以前往我的博客以更加整洁的排版阅读
https://feeshy.github.io/sounds/free_virtual_instruments.html
我就是要看论坛的排版
一、采样乐器
采样乐器是把录制的音频以一定的方式回放来发声的虚拟乐器。质量主要受两个因素影响：上限自然由录制时演奏者的演奏水平决定啦，下限则是由它占用的存储空间决定的，体积越大往往意味着越高的采样密度和音质、越多的力度和演奏技法。
（一）管弦乐
1. VS Chamber Orchestra: Community Edition
Versil Studios Chamber Orchestra 的简化版，是公有领域中质量很高的音源。活跃的社区为它开发了非常丰富的格式，几乎可以支持市面上的任何宿主。
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采样精度：16/24bit混合 44.1kHz
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解压后体积：3GB
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格式：SFZ, VST（带独立宿主）, NKI（需完整版Kontakt）, SAMPLETANK 3/Custom Shop FREE
2. Sonatina Symphonic Orchestra
整合了多个开源/公版的管弦音源，2018年后该项目不再活跃。
SSO was created from the following free/CC-licensed/public domain instrument samples: The University of Iowa MIS, MSLP, Philharmonia samples, OLPC project, The Complete K2000, ldk1609 violin, stamperadam Kelon Xylophone, Corsica_S Cello Pizzicato, davidjwoll cymbal rolls, Satoration Castanets, Thores Triangle, Mystified timpani, Eddie’s English Horn and a variety of classic soundfonts by Campbell Barton, Nando Florestan, and Ethan Winer.
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采样精度：16bit 44.1kHz
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解压后体积：768MB
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格式：SFZ
3. Virtual Playing Orchestra
另一套整合音源，有一点上面SSO继任者的意味。作者目前仍然比较活跃，SFZ脚本编写的非常规范用心，可以说榨干了这套采样的潜能
attempts to emulate multiple articulations of the solo and section instruments from a full orchestra using the best free samples from Sonatina Symphonic Orchestra, No Budget Orchestra, VSCO2 Community Edition, University of Iowa, Philharmonia Orchestra and extra free samples from Mattias Westlund, author of Sonatina Symphonic Orchestra
由于采样的来源很杂，作者建议使用者自己加混响以让各个乐器听起来更加“融合”。
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采样精度：16bit 44.1kHz
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解压后体积：688MB
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格式：SFZ
4. Cakewalk Studio Instruments - String Section
塑料感强烈的弦乐组音源，没有任何演奏技巧和表情控制，胜在体积较小。需要通过 Bandlab Assistant 安装 Cakewalk 后免费获取，下载过程比较考验网络条件。
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采样精度：16bit 48kHz
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解压后体积：167MB
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格式：VST（仅支持Windows）
（二）键盘&合成器
1. Cakewalk Studio Instruments - Electric Piano
挺好听的电钢琴音源，不过乐器内置的过载效果不太好听，建议额外搭配Saturator使用。需要通过 Bandlab Assistant 安装 Cakewalk 后免费获取，过程比较考验网络条件。
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采样精度：16bit 48kHz
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解压后体积：457MB
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格式：VST（仅支持Windows）
2. Kontakt Play 系列精选集
3款强大的流线型直观设计混合乐器音源，包含ANALOG DREAMS（偏Lead音色），ETHEREAL EARTH（偏氛围音色），以及HYBRID KEYS（键盘音色）
注：以上为三款乐器完整版的介绍页面，它们的简化版均包含在免费的 Komplete Start 套装中
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解压后体积：1.6GB
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格式：NKI（Kontakt Player以上）
（三）吉他&贝斯
1. Ample Guitar Martin Lite
Ample Guitar M Lite II由一款Martin D-41 美式民谣吉他录制
支持基本的演奏技巧和表情控制，体积证明质量
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采样精度：16bit 44.1kHz
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解压后体积：774MB
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格式：VST（带独立宿主）, VST3, AU, AAX
2. Ample Bass Precision Lite
Ample Bass P Lite II 由一款Fender Precison Bass录制
支持基本的演奏技巧和表情控制，体积证明质量
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采样精度：16bit 44.1kHz
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解压后体积：446MB
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格式：VST（带独立宿主）, VST3, AU, AAX
3. Cakewalk Studio Instruments - Bass
一款聊胜于无的Bass音源，缺乏演奏技巧和表情控制。需要通过 Bandlab Assistant 安装 Cakewalk 后免费获取，下载过程比较考验网络条件。
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采样精度：16bit 44.1/48kHz混合
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解压后体积：124MB
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格式：VST（仅支持Windows）
（四）鼓&打击乐器
1. Cakewalk Studio Instruments - Drum Kits
体积精简的系列原声鼓音源，采样深度和采样率有点参差不齐。
需要通过 Bandlab Assistant 安装 Cakewalk 后免费获取，下载过程比较考验网络条件。
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采样精度：16/24/32bit混合 44.1/48kHz混合
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解压后体积：435MB
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格式：VST（仅支持Windows）
2. Recording Hybrid Kit
一套流行、摇滚风格的原声鼓，仅可用于Ableton Live。注意本插件的400MB采样都是围绕同一套鼓展开的，而前面介绍的Cakewalk 400MB，则是采样了许多套鼓，从采样质量上来说本插件要更高一些。
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采样精度：24bit 44.1kHz
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解压后体积：445MB
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格式：Ableton Live Rack
3. DrumMic’a
由森海塞尔免费提供的一套高品质、出版级的免费原声鼓音源。使用Sennheiser和Neumann多个型号的麦克风在不同收音位置录制。有25个力度层，13000多个采样。详见使用说明书
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解压后体积：8GB
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格式：NKI（2020年5月之前注册可用于任何版本的Kontakt，2020年5月之后注册需要完整版Kontakt运行）
4. Ample Percussion Cloudrum
Cloudrum得名于独特的云纹形音舌, 是钢舌鼓的一种. 声音通透空灵, 细腻悠扬, 既融入了钟, 磬等古代打击乐的婉转灵秀, 也加入了时下流行的手碟的创新设计, 现多用于宗教, 儒家, 禅修, 瑜伽冥想等领域
体积说明质量
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采样精度：24bit 44.1kHz
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解压后体积：756MB
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格式：VST（带独立宿主）, VST3, AU, AAX
（五）其他乐器
1. Kinetic Treats
注：该链接为完整版的介绍页面，简化版 Kinetic Treats 包含在免费的 Komplete Start 套装中
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解压后体积：404MB
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格式：NKI（Kontakt Player以上）
2. 空音免费乐器
免费的民乐采样乐器，包括古筝免费版，迷你笛子、迷你二胡
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解压后体积：古筝>90MB、笛子9MB、二胡20MB
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格式：VST（古筝依赖“琴引擎”，笛子和二胡VST仅支持32位宿主）
3. GarageBand世界乐器包
中国传统乐器：古筝、琵琶、二胡；日本传统乐器：日本筝、太鼓
GarageBand内置了很多的采样乐器。之所以单独提到民乐，是因为桌面平台的免费民乐插件普遍是老旧的32位插件，在目前的64位宿主中已经无法运行了。在iOS演奏似乎是目前零成本民乐音源的唯一解决方案。好在GarageBand内置的乐器深度支持滑动、3D Touch等iOS特性，即使屏幕很小，演奏起来仍然十分的方便。
- 解压后体积：琵琶二胡体积未知，古筝31MB，日本筝和太鼓52MB
- 格式：GarageBand内置乐器
4. GeneralUser GS
GeneralUser GS 是一款兼容 通用 MIDI 和 GS 的 SoundFont 虚拟乐队，用于作曲、播放 MIDI 文件和怀旧游戏。拥有 259 种乐器预设和 11 种鼓乐，运行时只占用最高 30 MB 的内存。因为其聪明、详尽的声音编程，GeneralUser GS 可以做出体积大两三倍的同类 SoundFont 文件（.sf2）那样优秀甚至更好的声乐。
作者希望这个虚拟乐队可以无所不包的，而不是以特定的采样乐器来合成各种乐曲，能被一般用户所用，因此命名 GeneralUser。这也是 VLC 官方推荐的合成音源。
- 解压后体积：29.8MB
- 格式：SF2
5. FMJ-Software SoundFont instruments
FMJ-Software（Image Eye 的开发者）在网站上发布了五款 SoundFont 格式的乐器包，分为爱尔兰手鼓、手摇铃、小摇铃、早期乐器、尺八等，并被他们所开发的 Awave Studio 用作合成音源。
- 解压后体积：
爱尔兰手鼓 216.99KB
手摇铃 514.48KB
小摇铃 823.25KB
早期乐器 381.70KB
尺八 140.64KB
（以上都是免费低精度版） - 格式：SF2
二、合成器
合成器不像采样乐器那样回放声音，而是通过电路或者算法创造、修饰声音。合成器可以直接凭空合成自然界不存在的声音波形，也有一些合成方法，例如波表合成和粒子合成，会分析一小段声音的采样作为出发点来合成声音波形。总得来说，合成器占用的存储空间要比同样质量的采样乐器小很多。
这个帖子会以发声原理而不是音色来界定采样乐器与合成器的界限。例如，用录制模拟合成器采样的方法复刻的虚拟乐器，会归到采样乐器分类，而用算法模拟(simulate)其模拟(analog)电路的方法复刻的虚拟乐器，则会归到合成器分类。
Alchemy
Alchemy原本是Logic Pro X内置的口碑非常好的合成器。
Alchemy 具有加法、频谱、粒子合成和再合成，采样及虚拟模拟引擎。您可以分析导入的样本，并使用其中一种或多种合成方法处理它们。Alchemy 汇集了大量样本映射、循环及编组工具，可让您轻松创建包含几百个样本和层的乐器。如果想创建纯合成音，加法、频谱和虚拟模拟合成引擎即提供所需的全部功能，其能力和便利程度可比拟甚至超过许多独立乐器。
它的简化版本随GaragBand向iOS用户免费提供。使用与Logic版本同样的合成引擎，更加简化的操控，简约而不简单，作为苹果第一方出品的虚拟乐器，Alchemy吃透了iOS的滑动、3D Touch、重力感应等等与硬件结合的交互方式，只用非常精简的旋钮就可以表现出丰富的演奏表情。
- 格式：GarageBand内置乐器
Europa
Reason内置的广受好评的波表合成器
在iOS上的Reason Compact注册Reason账号，即可同时免费获得桌面平台Reason Lite的授权。
移动平台的Europa遵循简化版免费+内购解锁操控的付费模式，桌面则是直接就拿到全功能的版本。另外还有一个全功能的在线网页版的Europa，可以直接在Chrome内核的浏览器中玩。
- 格式：Rack Extension（支持桌面和iOS）、在线网页
Thor
Reason的另一个内置合成器，以非常强大的效果调整空间为特色。甚至可以不用他的合成引擎，单独当作效果器来使用。
通过在移动版新建账号的方式免费获取桌面平台Reason Lite，就可以获得内置的Thor。
不过Thor没有出现在移动平台的Reason Compact中，ReasonStudios单独提供了买断制的iPad版独立Thor。
- 格式：Rack Extension（桌面可免费获取）、iOS App（付费）
Minimoog Model D
1970年诞生的世界上第一款便携式合成器。Moog将其经典的模拟电路数字化制作了iOS版本。免费+内购模式
- 格式：iOS App
AudioKit Synth One
在众多合成器 App 中，性能出众的《AudioKit Synth One Synthesizer》格外引人注目。这不仅是因为它具备超过 300 套预设、多种滤波器和混响效果，也是因为这款 App 开源且完全免费。
作为世界级的开发项目，《AudioKit Synth One Synthesizer》是全球各地程序员和音乐制作人的智慧结晶，Kanye West、Rihanna 等知名音乐人也位列其中。
- 格式：iOS App
Mikro Prism
NI相当有特色的"Modal Bank"合成器——Reaktor Prism 的阉割版。免费版与收费版使用相同的声音合成引擎，简化了操控。
- 格式：Reaktor
Socalabs 8-BIT Treats
掌机风格的8BIT合成器
emulations of some of the most iconic chips including the Ricoh A203 (Nintendo), PAPU (Gameboy), MOS Technology SID (Commodore 64, 128 & MAX) and TI SN76489 (Sega, BBC etc)
- 格式：VST、AU
Noisetar
一个非常适合制造氛围的噪音合成器
- 格式：VST、AU